初島, 大牟田市にある人工島
初島は、大牟田海岸から約2キロメートルの有明海に浮かぶ人工島です。円形の構造物は直径約120メートルで、軟弱な海底に金網と石の基礎を用いて安定性を確保して建設されました。
この島は1949年から1951年にかけて、有明海の下に延びる三井三池炭鉱の坑道の換気拠点として建設されました。沖合に広がる採掘作業にとって重要な支援構造物でした。
この島は日本の石炭鉱業の産業遺産を代表し、地下鉱山で労働者の安全を維持するために用いられた工学的手法を示しています。
島は岸から見えますが、歴史的な産業遺跡であるため、通常は直接訪れることはできません。本土の海岸や近くの海域からの眺めが、構造を最もよく見せてくれます。
大型の機械式ファンが、下の坑道から汚染空気を吸い出し、大気中に放出しました。このシステムは、海底の数百メートル下で働く労働者を守る画期的なものでした。