飛騨国分寺の大イチョウ, 高山にある巨木で国の天然記念物
飛騨国分寺の大イチョウは、高さ約28メートルに達する巨木で、太い枝を境内に広げ、自然の日陰を提供しています。その広い樹冠は深い影を落とし、堂々とした広がりで境内を支配しています。
この木は、奈良時代に聖武天皇が飛騨国分寺を建立した西暦746年頃から寺院に立っています。その存在は、初期仏教寺院の建立時代と今日の訪問者をつなぐものです。
この木は国の天然記念物に指定されており、自然と仏教寺院の空間がどのように調和しているかを象徴しています。そのことは、境内を歩きながら感じ取ることができます。
この木は一年中、寺院の開園時間内に誰でも見学・鑑賞できます。訪問に最適な時期は秋で、葉が黄色く色づき、境内全体が変わります。
この木は樹齢1,250年以上で、日本最古級の標本の一つとされ、寺院の三重塔のそばに生えています。塔との長い共存により、この場所は自然と人間の創造物が何世紀にもわたって共に立ってきた場所となっています。