草部吉見神社, 高森町にある神社
草部吉見神社は高森にある神社で、通常とは異なり、主要な鳥居の下に位置しています。約130段の石段を下りて参拝します。境内には本殿、付属の建物、手水舎、そして幹回りが約7.7メートルの神聖な杉の木があり、人々の崇敬を集めています。
この神社は日本の最古の時代に創建され、近くの阿蘇神社より古いとされています。伝説によれば、神武天皇の第一皇子である彦八井命が創建したとされます。元の場所は「草場村」と呼ばれ、後に「草部」と改名されました。これは、水を引いて草葺きの屋根と壁の建物を建てたという話に由来します。
神社の名前の由来は、建物を草や自然の材料で覆う伝統にあり、土地との慎ましいつながりを反映しています。この慣習は、地元の人々が何世紀にもわたってこの場所との精神的な関係を保ってきたことを示しています。
参拝者は車または徒歩で近隣の町から訪れることができ、高森駅からは約23分で到着します。駐車場と設備が整っており、境内には2つのトイレがあり、そのうち1つは障がい者対応で、誰もが快適に参拝できます。
この神社は日本三大下り神社の一つで、本殿が入口の鳥居より下に位置するという珍しい特徴を持っています。この特異な配置は、参拝者によって神聖な性質を高めると信じられており、通常の神社の設計とは一線を画しています。
