ウコク高原, ロシア南西部シベリアの高原地帯。
ウコク高原はアルタイ山脈にある標高約2500メートルの高所の草原地帯で、開けた牧草地、山々の頂、点在する湖が特徴です。景観は裸で風にさらされた様子で、露出した斜面には岩の層と、高山の薄い空気に適応したまばらな植生が見られます。
この高原は2500年以上前にパジリク文化の人々の墓地として使われていました。彼らの凍った墓は、地下深くの永久凍土によって保存されました。これらの遺跡は、この地域が遠くの人々や山を越える交易路をつないだ時代に活発に使われていたことを示しています。
牧畜のコミュニティは何世代にもわたり、季節のパターンに従ってこの草地で動物を放牧してきました。この高原は、地元の人々が周囲の山々や谷とのつながりを保つ文化的な交差点であり続けています。
訪問者は厳しい気象条件に備える必要があります。年間を通じて急激な気温変化と強風が一般的です。この高所の地形を安全に移動するには、丈夫な靴と、風を防ぐ重ね着が欠かせません。
永久凍土は、有名な「氷の乙女」を含む古代の入れ墨のあるミイラを保存してきました。紀元前5世紀の若い女性で、その遺体は何世紀にもわたって驚くほどの状態で生き延びました。これらの凍った墓は、研究者に初期の山岳民族の生活や技術をまれに垣間見せてくれます。
