雲仙岳, 長崎県島原半島にある活火山
雲仙岳は長崎県の島原半島に位置し、何千年にもわたる噴火で形成されたいくつかの峰と溶岩ドームからなります。今でも亀裂や火口から蒸気が立ち上り、山のふもとの硫黄の噴気孔や噴気孔では、水が沸騰し、ガスが空気中に放出されています。
1792年の大噴火で山が揺れ、地滑りが海に落ち込み、津波が発生して15,000人以上が亡くなりました。1990年から1995年にかけて、新たな活動期を迎え、新しい溶岩ドームができ、火砕流がいくつかの近隣の集落に流れ込みました。
「雲仙」の名は「温泉」に由来し、国立公園指定の際に読みが「うんぜん」に改められました。古くから山岳信仰と修験道の霊山として栄え、701年に行基が開いた温泉山満明寺(大乗院)が「温泉山」の号を伝えています。
雲仙温泉の町から登り始まるハイキングコースは、山頂や地獄谷を通ります。地獄谷では、ガスと沸騰した水が地面から湧き出ています。早朝に出発すると、昼頃に霧が立ちこめる前に海岸線を見られる良い機会があります。
1990年代初頭の噴火で、平成新山と呼ばれる新しい峰が出現し、山並み全体の輪郭が変わりました。訪問者は今でもこの溶岩ドームの成長を新鮮な岩肌で読み取ることができます。それは周囲の古い岩石とははっきりと区別できます。