Mount Wilson Observatory, アメリカ合衆国ロサンゼルス郡にある天文台
マウント・ウィルソン天文台は、カリフォルニア州ロサンゼルス郡のサンガブリエル山脈にあり、海抜約1,740メートルの高地に位置しています。敷地には、大きな望遠鏡を収めたドーム型の建物がいくつかあり、博物館や展望ギャラリー、散策路やピクニックエリアのある開放的な敷地があります。
この天文台は20世紀初頭、天文学者のジョージ・エラリー・ヘールによって設立されました。彼は、晴天と高地という条件からこの場所を選びました。その後数十年にわたり、ここでの研究は、星の動きや宇宙の大きさに関する根本的な発見に貢献しました。
マウント・ウィルソン天文台は、天文学の世界で特別な存在です。ここでのいくつかの発見が、科学者たちの宇宙に対する考え方を変えたからです。週末には、家族連れや学生、好奇心旺盛な訪問者が、敷地を散歩したり、望遠鏡を覗いたり、講演会や夜のプログラムに参加したりしています。
行くには、アングルズ・クレスト・ハイウェイから曲がりくねった山道を車で上る必要があります。時間に余裕を持ち、出発前に道路情報を確認してください。高地ということもあり、敷地内には階段も多いので、体の不自由な方や呼吸器に不安のある方は、事前にバリアフリー情報を調べておくことをおすすめします。
敷地内にある100インチのフッカー望遠鏡は、1917年に完成した当時、世界最大のものでした。そして、天文学史上最も重要な観測のいくつかに使用されました。天文学者のエドウィン・ハッブルは、この望遠鏡を使って、天の川銀河が何百万もの銀河の一つにすぎないことを示し、宇宙についての私たちの考え方を根本から変えました。