サン・ラファエル氷河, チリ北部パタゴニア氷原にある氷河
サン・ラファエル氷河は、北パタゴニア氷原にある潮流氷河で、浮かぶ氷山で点在する塩水湖に流れ込んでいます。約20キロメートルにわたって緩やかに下降し、景観を支配する巨大な氷の形成物を作り出しています。
科学者たちは1800年代からこの氷河を記録しており、南半球で最も北にある潮流氷河として認識しています。その広がりと外観は、過去2世紀にわたって大きな変化を遂げてきました。
この氷河はサン・ラファエル湖国立公園の一部であり、地元のガイドが氷河の形成や地域の生態系について知識を共有しています。
この場所へは、プエルト・チャカブコまたはプエルト・リオ・トランキーロから出発するボートツアーが最適で、所要時間は4〜8時間です。ベストシーズンは10月から4月で、水温と気象条件が安定しています。
1日中、巨大な氷の塊が氷河表面から剥がれ落ち、湖に落下し、崩落地点から数メートル広がる波を生成します。このダイナミックなプロセスはこの場所の特徴であり、穏やかな条件下で最もはっきりと観察できます。