ハメリン・プール海洋自然保護区, 西オーストラリア州シャーク湾にある海洋自然保護区
ハメリンプール海洋自然保護区は、西オーストラリア州シャーク湾にある海洋保護区です。異常に塩分濃度の高い水域で、海底からストロマトライトがそびえ立っています。これらの暗いドーム状の構造物は、何千年にもわたってバクテリアと鉱物の層が積み重なって形成されました。
ここのストロマトライトは、1956年に石油探査の調査中に発見され、これらの古代構造の最初の現存例として確認されました。この発見は、科学者が初期地球の生命の起源を理解する方法を変えました。
1884年に建てられたかつての電信局は、現在は博物館として利用されており、訪問者は初期の通信がこの辺鄙な地域をどのように世界と結びつけたかについての品々や物語に触れることができます。建物自体は、植民地時代の前哨地の孤立と、広大な距離を越えて連絡を取り続けるために必要な努力を反映しています。
訪問者は、構造物を乱さずに間近で観察できるように設計された高架の遊歩道からストロマトライトを見ることができます。構造物の近くでの遊泳やボート遊びは制限されているため、その境界を尊重することが大切です。
この保護区には、世界最大の現生ストロマトライト群が生息しており、30億年以上前の生命体を代表しています。この並外れた集中度により、訪問者は、ほとんどの場所では化石としてしか存在しない初期の生命体を観察することができます。
