オーストラリア, オセアニアの国
オーストラリアはオセアニアにある大陸の塊で、インド洋と太平洋の間に位置し、本土のほか、タスマニア島とその他のいくつかの小さな島々を含みます。地形は、北の熱帯雨林から中央部の広大な砂漠地帯、南の温帯林と海岸平野までさまざまです。
先住民の民族は、17世紀にヨーロッパの探検家が到達して海岸線を記録する以前、65,000年以上にわたってこの大陸に住んでいました。イギリスの植民地化は1788年にニューサウスウェールズに流刑植民地が設立されたことで始まり、徐々に入植が進み、いくつかの植民地が形成され、1901年に現在の国家に連邦化しました。
オーストラリアという名前は、ラテン語の「オーストラリス」(南の)に由来し、この大陸が赤道より南に位置していることを反映しています。地元の人々は日常会話で「オズ」という愛称を使うことが多く、多くの地名や景観の特徴はファースト・ネーションズの言語に由来する元の名称を保持しています。
日常のやり取りでは英語が主要言語ですが、オーストラリアドルが全州および準州で共通の通貨です。大陸は複数の時間帯にまたがっているため、旅行者は訪れる地域に応じて時計を調整する必要があります。
在来の動植物種の80パーセント以上が地球上の他のどこにも見られず、この大陸は進化の生きた実験室となっています。北東海岸沖にあるグレートバリアリーフは、地球で最も大きな生き物が作り出した構造物で、宇宙からも見えます。