ジャックヒルズ, オーストラリア、西オーストラリア州の山脈
ジャックヒルズは、西オーストラリア州を約80キロメートルにわたって広がり、標高約700メートルに達する山岳地帯です。この丘陵は、長い時間をかけて侵食によって形作られた堆積岩と変成岩で構成されています。
ここで見つかったジルコン結晶は、約44億年前のもので、地球で知られている中で最も古い物質の一つです。それらは、惑星の最も初期の発達期に形成されました。
世界中の科学者が、この場所を訪れ、地質学的プロセスを研究し、地球の初期の状態について調査を行っています。
この場所は、パースの北約800キロメートルに位置し、マーチソン川に近い辺鄙な地域にあります。アクセスには特別な許可と、地形に適した交通手段が必要です。
ここのジルコン結晶には、地球の最古の時代の水の証拠が含まれており、これにより、惑星がどのように形成されたかについての以前の理論が変わりました。この発見は、水がこれまで考えられていたよりもはるかに早い時期に地球に存在したことを示唆しています。