Wolfe Creek Meteorite Crater National Park, 西オーストラリア州キンバリー地域にある隕石クレーターの国立公園
ウルフクリーク・メテオライト・クレーター国立公園は、西オーストラリア州のキンバリー地域にある国立公園で、ほぼ完全な円形のクレーターを中心としています。その直径は約875メートル、深さは約60メートルです。クレーターの底はほぼ平らで、まばらな植生に覆われています。盛り上がった縁からは、上から全体の円をはっきりと見渡せます。
このクレーターは約12万年前、鉄の隕石が地球に衝突し、周囲の岩層を押し上げて再形成するほどの力でできました。ヨーロッパの研究者が1947年に航空調査中にこの地形を発見しましたが、ジャルー族はそれよりずっと前からこの場所を知っていました。
この土地の伝統的な管理者であるジャルー族は、このクレーターをカンディマラルと呼び、虹の蛇と宵の明星にまつわる創造物語と結びつけています。縁を歩くとき、訪問者はジャルー族にとって世代を超えて深い意味を持つ土地を踏んでいます。
公園はホールズクリークの南約150キロメートルにあり、タナミロード沿いにあります。タナミロードは未舗装の道で、地上高の高い車両が必要です。駐車場からクレーターの縁まで短い散歩道があり、キンバリー地方のこの地域は暑いため、訪問者は十分な水を持参する必要があります。
鉄の隕石のかけらや、重さが最大250キログラムにもなる大きな酸化鉄の塊がクレーター周辺で発見されています。これらの破片は衝突地点の近くで回収されており、科学者にとっては、実際の衝突現場で元の隕石の物質を研究する貴重な機会となっています。
