エミュ・ベイ, オーストラリア、カンガルー島のエミューベイにある岩石層
エミューベイ頁岩は、南オーストラリア州のカンガルー島の海岸にある岩石層で、約5億2000万年前に堆積した細かい層状の堆積岩でできています。その層には海の生き物の遺骸が含まれており、化石化することがほとんどない軟組織も含まれています。
この地層は19世紀後半に発見されましたが、体系的な発掘が始まった20世紀になって初めて科学的に注目されるようになりました。この場所での発見は、それ以来、地球上の初期の動物生命に対する科学者の理解を変えました。
この場所には、世界中から研究者が集まり、古代の海洋生物の化石を研究しています。ここで見つかった軟組織の印象は非常によく保存されており、これらの動物の体が実際にどのような形をしていたかを示しています。
この場所を訪れるには、ガイド付きツアーが最適です。カンガルー島の海岸沿いに到達するには、方向感覚が求められるからです。現地には主要な地質学的特徴を説明する案内板があり、訪問者が見ているものを理解するのに役立ちます。
ここで見つかる化石の中には、約5億2000万年前の筋肉組織が鉱物に変化して保存されているものがあります。これは非常にまれで、軟組織は化石化の過程でほとんど残らないからです。
