メルボルン・スター, オーストラリア、ドックランズの観覧車
ザ・サザン・スターは、メルボルンのドックランズ地区のウォーターフロントから120メートルの高さにそびえる大型観覧車です。構造は、オーストラリアの国旗の星を反映した7本の放射状のスポークを備え、床から天井までのガラスパネルで囲まれた温度調節式のゴンドラを持ちます。
この観覧車は2008年12月に一般公開されましたが、技術的な故障のためわずか40日で閉鎖されました。その後、技術者たちが車輪機構全体を再構築し、数年後に再開しました。
乗車中、客室からはメルボルン中心部、ポート・フィリップ湾、マウント・マセドン、ダンデノン山脈まで広がるパノラマの眺めが楽しめます。
各ゴンドラには最大20人が乗車でき、一周は約30分かけてゆっくり回転します。晴天時には、街の中心部、湾、そして埠頭のずっと向こうの遠くの丘まで見渡せます。
構造は日本の企業によって設計され、建設には約1億オーストラリア・ドルが費やされました。慎重な計画にもかかわらず、開業から数週間で技術的な欠陥が現れ、技術者による車輪機構全体の再建が必要になりました。