ワイトモ洞窟, ニュージーランド、ワイトモ地区にある石灰岩の洞窟システム。
ワイトモ洞窟は、地下数キロメートルに及ぶ複数のレベルを持つ石灰岩の洞窟システムです。このネットワークには、地下川、鍾乳石、石筍、自然の部屋が含まれており、訪問者はさまざまなルートで探索できます。
最初の記録された探検は1887年に行われ、マオリの首長タネ・ティノラウとイギリス人の測量士フレッド・メースが亜麻の茎で作ったいかだで洞窟を進みました。この初期の遠征は、最終的にサイトが一般公開され、重要な目的地としての認識を得ることにつながりました。
洞窟は、タネ・ティノラウの子孫の管理下にあり、彼らはマオリの伝統と価値観に従ってこの場所を管理しています。この土地は地元のイウィにとって深い意味を持ち、その自然の精神に対して敬意を持って扱われています。
訪問者は、グローワーム洞窟、ルアクリ洞窟、アラヌイ洞窟の3つの主要な洞窟から選ぶことができ、それぞれツアーの所要時間や地質学的特徴が異なります。ほとんどのガイド付きツアーはさまざまな体力レベルに対応しており、訪問者は快適なペースで徒歩で洞窟内部を探索できます。
グローワーム洞窟の天井には、青緑色の光を放つ何千ものアラクノカンパ・ルミノサの幼虫が生息しています。これらのツチボタルは粘着性のある絹の糸を使って飛翔昆虫を捕まえ、暗闇の中に自然の光のショーを作り出しています。
