アルカトラズ島, アメリカ合衆国カリフォルニア州サンフランシスコ湾内の島
アルカトラズ島は、サンフランシスコ湾の岩の上に建つかつての刑務所施設です。複数の収容棟、見張り塔、灯台、要塞壁があります。波止場からは、急な坂道と階段が3階建ての獄舎まで続き、狭い廊下と鉄格子のはまった窓があります。この場所は吹きさらしで、ゴールデンゲートブリッジとサンフランシスコの街並みがよく見えます。
この島は1850年から軍事拠点として使われ、その後軍事刑務所となり、1934年から1963年までは連邦最高警備刑務所として、アル・カポネやジョージ・ケリーなどの悪名高い犯罪者を収容していました。運営費がかかりすぎて閉鎖された後、1972年にゴールデンゲート国立レクリエーション地域の一部となり、歴史的建造物として一般公開されました。
多くの訪問者は、狭い独房を歩きながら、かつてここに暮らした囚人たちの日常を想像します。このかつての刑務所は、罰と監禁の象徴として世界的に知られ、今も映画製作者や作家を引きつけています。今日でも、1969年から1971年にかけて土地の権利と承認を求めてこの場所を占拠した先住民活動家たちが残した落書きや壁画を見ることができます。
行くには、フィッシャーマンズ・ワーフのピア33から出るフェリーを利用するしかありません。チケットは数週間前に売り切れることもよくあります。毎日午前9時から午後4時頃までの見学では、数か国語の音声ガイドが利用できます。強風と涼しい気温のため、暖かい服装がおすすめです。島内の道は急ででこぼこしており、車椅子の利用者には難しい場所です。また、島内では食べ物を販売していないため、水や軽食を持参することをおすすめします。
1962年6月、フランク・モリスとアングリン兄弟は、手作りの工具で独房の換気口を破り、石鹸と張り子で作った偽の頭部をベッドに残して、入念に計画された脱走を実行しました。彼らはパイプを這って進み、レインコートで即席のいかだを作り、冷たい水に入りましたが、そのまま渡り切ったのか、それとも流れで溺れたのかは誰にもわかりません。
