北海, いくつかのヨーロッパ諸国に挟まれた縁海
北海は、グレートブリテン島、ノルウェー、デンマーク、ドイツ、オランダ、ベルギー、フランスの間に位置し、水の大部分が浅いままの海域を覆っています。南は英仏海峡、北は大西洋への開けた通路でつながっています。
約2万年前に最後の氷河期が終わった後、溶けた氷河が盆地を水で満たし、かつて乾いた陸地を海に永久的につなげました。何世紀にもわたり、これらの水は海岸線を形成し、定住、交易、漁業の条件を作り出しました。
沿岸の町々は潮の満ち引きと漁業の季節のリズムに合わせて生活し、日々の習慣は天候と海によって形作られています。地元の市場や港では、住民が船を準備し、網を繕い、魚を埠頭で直接売る様子を見ることができます。
冬には水温が摂氏約6度まで下がり、夏には摂氏約17度まで上昇します。これはレクリエーション活動や魚の移動に影響を与えます。潮の流れは強くなることがあり、ビーチや港、海岸部へのアクセスは1日の中で大きく変わります。
ノルウェー海溝は深さ約700メートルに達し、ノルウェー南部の海岸に沿って明確な地質学的窪地を形成しています。この構造は、他の点では浅い水域とは対照的で、水面下に独特の海流と生物環境を作り出しています。