スイス, 中央ヨーロッパの連邦共和国
スイスは中央ヨーロッパの連邦共和国で、南のアルプス山脈、レマン湖とボーデン湖の間の中央高原、北西の国境に沿ったジュラ山脈の3つの地理的なゾーンをカバーし、標高は約650フィート(200メートル)から15,000フィート(4,600メートル)以上に及びます。交通網には、山岳トンネルを通って主要都市を結ぶ鉄道線路が約3,300マイル(5,300キロメートル)あり、谷や高地では密集したバス網が補完しています。
1291年の連邦憲章は、ウーリ、シュヴィーツ、ウンターヴァルデンの各州がハプスブルク家の支配に対抗する同盟を結んだときに、連邦の基礎を築きました。その後、数世紀にわたってさらに多くの州が加わり、1848年の憲法によって現在の連邦構造が生まれました。
この国では毎日4つの公用語が使われており、住民の約63%がドイツ語、23%がフランス語、8%がイタリア語を話し、ロマンシュ語はグラウビュンデン州でその地域的な重要性を保っています。この多言語的な特徴は日常生活を形作り、公式文書や公共の標識はしばしば複数の言語で表示されます。
交通網は主要な拠点間を定期的に結んでおり、電車は遠隔の山岳地帯にも届き、30分ごとに運行しています。全国パスを使うと複数の地域を移動しやすくなり、多くの鉄道駅は町の中心部にあるため、徒歩での移動距離は短くて済みます。
ジュネーブ近郊のCERN研究所にある大型ハドロン衝突型加速器は、周長17マイル(27キロメートル)で国境を越えて走り、世界最大の粒子加速器です。科学者たちはここで基礎物理学の研究を行っています。この施設は地下約330フィート(100メートル)にあり、超伝導磁石を使って粒子を光速に近い速度まで加速します。
