マッジョーレ湖, スイスのティチーノ州とイタリアのピエモンテ州の間にある高山湖
このアルプスの湖は、スイスのティチーノ州から南へイタリアのピエモンテ州とロンバルディア州にかけて約64キロメートルにわたって広がり、ギッファ付近で水深約372メートルに達します。湖面は海抜約193メートルにあり、西岸は森林に覆われた斜面、東岸はなだらかな地形に囲まれています。
中世の間、湖岸には要塞化された城や修道院が建てられ、有力な一族が水面を横切る交易路の支配を競いました。その後、18世紀以降、裕福なヨーロッパの家族が華やかな別荘や手入れの行き届いた庭園を建設し、穏やかな気候を求める旅行者にとっての保養地へと変わりました。
湖岸の町では、地元の人々がカフェや広場に集まり、漁師が獲れた魚を売り、家族連れが夕方の散歩に出かけます。両国の人々が湖畔のベンチで、イタリア語とスイス方言を混ぜた言葉でおしゃべりし、子どもたちが桟橋のそばで遊ぶ光景をよく見かけます。
スイス側の多くのホテルでは、バス、列車、フェリーが乗り放題のパスを宿泊客に提供しているため、レンタカーなしでも湖畔を巡りやすいです。フェリー網は両岸の町を結び、暖かい季節には運航本数が増えます。
この湖は暖かい気候の島のような場所を作り出し、ヤシの木、レモン園、オリーブ畑が山の牧草地のすぐそばで育っています。これはヨーロッパではめったに見られない組み合わせです。熱帯植物のある庭園を歩いてから、同じ時間内に周囲の山々の雪を眺めることもできます。