武陵源, 中国湖南省の国立公園
この地域には、3000本以上の砂岩の柱が200メートル以上そびえ立ち、690平方キロメートルにわたって峰、峡谷、滝を形成しています。一方、密集した亜熱帯林が低い斜面を覆い、自然の橋や洞窟が風景の中を通り抜けています。
地質構造は4億年から3億5千万年前のデボン紀に地殻変動と水の浸食によって形成されました。この地域は1982年に中国初の国立森林公園に指定され、1992年にユネスコ世界遺産に登録されました。
この地域にはトゥチャ族とミャオ族の少数民族が暮らしており、彼らの伝統的な村や文化的慣習は何世紀にもわたってこの地域を形作ってきました。訪問者は地元の習慣、踊り、工芸の伝統について知ることができます。また、森林は歴史的に薬用植物や天然資源の供給源として機能してきました。
訪問者は、1070フィート(326メートル)の高さまで上昇する百龍エレベーターまたはケーブルカーでさまざまな展望台にアクセスできます。4月から10月は天候が最適で、早朝の時間帯には柱の周りに霧が発生します。近くの武陵源の町にはホテルやレストランがあります。
砂岩の柱と峰は、映画『アバター』に登場する浮遊山々の直接のインスピレーションとなりました。ジェームズ・キャメロン監督がこの地形を訪れ、写真をデザインチームの参考資料として使用したことで、この地質学的驚異に国際的な注目が集まりました。