大秦景教流行中国碑, 中国・西安の石碑
ネストリウス派の石碑は、西安の碑林博物館にある石灰岩の記念碑で、中国語とシリア語のバイリンガルの碑文が刻まれています。表面には蓮の葉の上の十字架と、その下に約1900文字が刻まれ、聖職者のシリア語の名前も記されています。
この石碑は西暦781年、唐の時代に建てられ、7世紀以来のキリスト教の宣教活動を記録しています。初期のこの共同体の終焉を告げた宗教迫害の後、千年以上にわたって埋もれたままでした。
碑文はこの信仰を「大秦景教」と呼び、「ネストリウス派」とは記さない。これは後世の西洋の呼称である。本文は儒教・仏教・道教の語彙を借りてキリスト教の教義を説き、シリア語の注記は著者を「シニスタンの司祭・地方主教アダム」と記す。約七十名の僧侶・聖職者の名が列記されている。
この記念碑は、多数の石碑や石刻が収蔵されている碑林博物館にあります。来館者は碑文を間近で見たり、図像と文字が組み合わさった様子を観察したりできます。
碑文には、皇帝の勅令によって首都に教会を建てることが許可され、その壁に統治者の肖像を飾ることが命じられたと記されています。この宗教的・帝国的シンボルの融合は、新しい教えが宮廷で受けた敬意を示しています。