牛軛礁, 南シナ海、南沙諸島の係争中の礁。
ウィットサム礁は、南シナ海のユニオンバンクスの北東境界にあるV字型の地形です。この構造は干潮時に砂丘を現し、この地域の航行標識として機能しています。
この礁は何十年にもわたって複数の国によって領有権が主張され、国際仲裁手続きの対象となってきました。2016年の裁判所の判決は、この海域における領有権の主張に対処しました。
この礁は、これらの海域で日々の生計と経済的生存を依存している地域の漁業コミュニティに影響を与えています。
この礁へのアクセスは制限されており、この地域の複数の海軍パトロールによって監視されています。訪問者は通常、遠くからまたは海から眺めることになり、独立したアクセスは現実的でも許可されていません。
ある月に、200隻を超える中国の船舶がそこに同時に停泊しているのが記録され、この地域の集中的な利用を反映しています。このような船舶の集中は、地域の他の場所では珍しいことです。