ニーゲヘルン島, ドイツ、ハンブルクの人工島
ニーゲヘルン島は、ハンブルクのエルベ川河口にある人工島で、シャルヘルン島の隣の砂州に位置しています。海抜数メートルで、数十年かけて自然に成立した塩性湿地と低い植生に覆われています。
この島は、近隣のシャルヘルン島の侵食を防ぐために砂が堆積された沿岸保護プロジェクトの一環として1980年代に作られました。この工学的介入から、海鳥のための自然の生息地が徐々に発展しました。
「ニーゲヘルン」という名前は低地ドイツ語で「新しい角」を意味し、この島が最近できたことを反映しています。今日では、海鳥が邪魔されずに繁殖し休息できる避難所となっています。
この島は鳥の繁殖地を保護するために訪問者に閉鎖されています。この地域に興味がある人は、エルベ川河口の他の場所から双眼鏡を使って鳥や島を遠くから観察できます。
ニーゲヘルン島を特徴づけているのは、人工の砂堆積が自然に機能する生態系へと自ら変化したことです。科学者たちは、人間の計画がその過程を導くことなく、植物や動物がどのように自然に定着したかを観察しています。