英仏海峡トンネル, イギリス・ケント州とフランス・パ=ド=カレー県にある鉄道トンネル
チャンネルトンネルは、イギリスとフランスを結ぶ英仏海峡の下を走る鉄道トンネルで、3本の並行するトンネルからできています。2本は旅客・貨物用で、その間に点検用のトンネルが1本あります。2本の主要トンネルは約30メートル離れており、海底から平均40メートルの深さにあります。
海峡の下に固定交差路を設けるというアイデアは19世紀初頭にはすでに存在していましたが、建設が始まったのは数十年にわたる議論の末、1988年のことでした。完成は1993年で、商業運行は翌年に始まりました。
このトンネルにより、旅行者は列車の座席を離れたりフェリーに乗り換えたりすることなく、イギリスとヨーロッパ本土の間を移動できます。この固定された陸路は、ロンドン、パリ、ブリュッセルなどの都市間を移動する何百万人もの人々の通勤や旅行の方法を変えました。
列車は時速約160キロメートルでトンネル内を走行し、海岸間の所要時間は約35分です。乗客は、特に景色や出来事のない、穏やかでやや暗い移動を経験します。
水中区間は約38キロメートルに及び、世界最長の海底鉄道トンネルとなっています。また、重い補強なしで構造物を支えるのに十分な安定性を持つ白亜層を通過しています。