バニハル峠, インドのピール・パンジャル山脈にある山道
バニハル峠は、ピール・パンジャル山脈を横切る山道で、海抜約2,832メートル(9,300フィート)に位置し、シャイタニ・ナラからムンダまでおよそ39キロメートルにわたって続きます。このルートは、急な坂、岩だらけの地形、夏には高山の牧草地が特徴で、冬には雪に覆われます。
この峠は、1956年にジャワハールトンネルが地下の代替ルートとして完成するまで、ジャンムーとスリナガルを結ぶ主要なルートとして機能していました。このトンネルにより、主要な交通は山道から移り、地域交通における峠の重要性は低下しました。
バニハルという名前はカシミール語に由来し、この山岳地帯を頻繁に襲う吹雪を指しています。訪れる人々は、この過酷な気候がどのようにまばらな景観を形作り、ここにある建造物の建て方に影響を与えたかを今でも見ることができます。
この峠は冬の間、大雪で通行止めになるため、ジャワハールトンネルが地域間を移動するためのより信頼性の高い選択肢となっています。訪れるのに最適な時期は5月から9月で、この時期はルートが一般的に通行可能で、移動も安全です。
近くのザバン氷河は約2キロメートルにわたって広がり、チェナブ川の重要な支流であるバチリ川に水を供給しています。この氷河は、他の点ではまばらな山岳景観における淡水の源として機能し、地域の水系に大きく貢献しています。