ペルシア式カナート, イランの複数の州にある地下灌漑システム
ペルシャのカナートは、イランのイスファハーン州、ケルマーン州、ラザヴィー・ホラーサーン州にある地下トンネル群で、世界遺産に登録されています。各システムは、緩やかに傾斜した水平トンネルと、高い場所から低い場所の農地や集落へ水を運ぶ一連の垂直坑で構成されています。
ペルシャの技術者は2000年以上前にカナート技術を開発し、そこから中東、北アフリカ、中央アジアの一部へと徐々に広まりました。現在も使われているシステムの多くは、アケメネス朝またはサーサーン朝の時代に最初に建設され、何世紀にもわたって共同体によって維持されてきました。
「カナート」という言葉は、セム語派の「運河」または「葦」を意味する語根に由来し、イランの多くの村には今でもこれらの水路にちなんだ名前が付いています。カナートの周りに築かれた村を歩くと、畑の下に走る坑道を示す小さな土塚の列をよく見かけます。
ほとんどのカナートシステムは農地、砂漠、または町の地下を走っており、地表には坑口の列が見えるだけで、通りからは見えません。一部のアクセス可能な場所ではガイド付き見学が可能で、地元のガイドと一緒に行くと、何を見ているのかがずっと理解しやすくなります。
イランにある最古のカナートシステムの中には、数千年前とまったく同じ方法で今も農地や家に水を供給しているものがあります。それらを建設・維持する作業員は「ムカンニー」と呼ばれ、かがんだり横になったりしなければ動けないほど狭いトンネルの中で作業しています。