オルタ湖, イタリア・ピエモンテ州の湖
オルタ湖は、北イタリアのこの地域を13キロメートルにわたって広がり、鬱蒼とした森と標高290メートルに達する山々に囲まれています。水面は静かで暗く、急な斜面が湖岸に直接落ち込む場所もあれば、緩やかな傾斜が小さな村へと続く場所もあります。
かつてサン・ジュリオ湖と呼ばれていたこの水域は、16世紀に現在の名前を得て、1893年には最初のヨーロッパローイング選手権が開催されました。それ以前の世紀には、沿岸のコミュニティ間の重要な交通路として機能し、住民は主に漁業で生計を立てていました。
サン・ジュリオ島には修道院があり、ベネディクト会の修道女たちが宗教的伝統を守り、12世紀のバシリカを訪れる人々を歓迎しています。湖畔には小さな礼拝堂や村々が点在し、水と信仰の長い結びつきがこの地の暮らしを形作ってきたことを示しています。
定期的なフェリーが湖畔の町オルタ・サン・ジュリオ、オメーニャ、ペッラを結び、一日中住民や観光客に交通手段を提供しています。湖畔の遊歩道はほとんどが平坦で歩きやすいですが、高台の展望所へ続く小道は狭く急になる場所もあります。
ニゴーリア川はこの水域から北に向かって流れ出ており、イタリアの湖の中で唯一、水がアルプスに向かって流れる湖となっています。この珍しい流れは、盆地の元の排水経路を変えた地質学的な変化によって生じました。