甑島列島, 薩摩川内市にある島群
甑島列島は、九州沖の東シナ海に浮かぶ11の島々からなる群島です。有人の3つの島は南北に連なり、入り江や漁村がある険しい海岸線が特徴です。
19世紀後半まで、これらの島々には薩摩国の中に14の独立した村がありました。1889年の明治の行政改革後、これらの集落は2つの大きな村に統合されました。
日常生活は潮の満ち引きや漁の周期に合わせて営まれ、多くの住民は小さな港や沿岸の集落で働いています。三つの主要な島の名前は「上」「中」「下」を意味し、北から南への地理的な配置を反映しています。
フェリーとジェットフォイルが、仙台港ターミナルから本土と島々を結んでいます。海が荒れると運航が中止されることがあります。休日や週末は事前の予約をおすすめします。
保護当局はこの列島を、日本の木材などの希少種を保護していることから、重要野鳥生息地に指定しています。バードウォッチャーは特に春と秋の渡りの季節に島々を訪れます。