日本アルプス, 日本中央部の山脈
日本アルプスは、本州中央部に位置する3つの平行する山脈からなる山岳地帯で、6つの県にまたがり、標高3000メートルを超える20以上の峰があります。飛騨、木曽、赤石と名付けられた3つの山脈は、日本海側と太平洋側の自然の境界線を形成しており、尾根の間には深い谷と川が流れています。
ウィリアム・ガウランドというイギリスの考古学者が、1860年代にこの山岳地域に名前を付け、ヨーロッパのアルプスと比較しました。数十年後、宣教師ウォルター・ウェストンが1890年代に登山の記録を出版し、ここでの登山を普及させました。
地元の人々はこれらの山々を西洋の用語ではなく、個々の峰の名前で呼ぶことがよくあります。現在のハイカーは、巡礼者が何世紀にもわたって使用してきた標識付きの道をたどります。高い村では、家族が急斜面の小さな畑で働き、雪の季節の訪れを告げる秋の収穫祭を祝います。
冬の間はいくつかのスキーリゾートが営業し、夏には多くのハイキングコースが谷や峠を横断します。北部の立山黒部アルペンルートでは、さまざまな乗り物を利用して、長い徒歩の登りを必要とせずに越えることができます。
2012年まで、科学者たちは日本には恒久的な氷河がないと信じていましたが、その後、剱岳で7つの小さな氷の塊が発見されました。この発見は、この島国の高山気候に対する理解を変え、低緯度でも氷が生き残ることができることを示しています。