長野県, 日本本州中部の県
長野県は本州中央部に位置する行政区分で、山がちな地形が広がり、日本で最も高い12の峰のうち9つを擁しています。急な山肌、深い森、そして狭い川の谷が続き、谷には小さな集落や田んぼが点在しています。
この地域は1871年に信濃国から長野県に変わり、1998年の冬季オリンピックを開催する主要なウィンタースポーツ地として発展しました。1990年代に新幹線が開通したことで、それまで遠く離れていた山間部の谷が東京や他の都市からの旅行者にも開かれました。
長野市の善光寺では定期的に仏教の儀式が行われ、参拝者は暗い地下の通路を通って仏様との縁を結びます。地元の祭りは農業暦に合わせて行われ、住民は収穫や山の神を敬う何世紀も前からの習慣を守っています。
北陸新幹線で県都と東京が約90分で結ばれており、多くのスキー場や登山道へのアクセスが便利です。地元のバスは駅と小さな村を結んでいますが、夏よりも冬の方が運行本数が多いです。
地獄谷野猿公苑では、冬の間、野生のニホンザルが雪景色に囲まれた天然の温泉に浸かっている姿を見ることができます。サルたちは毎日、周囲の森から水辺へ移動し、夕方には木に戻ります。