三十三間堂, 京都・東山区にある仏教寺院
三十三間堂は東山区にある仏教寺院で、本堂は約120メートルの長さがあり、市内でも最も長い木造建築の一つです。内部には金色に輝く千手観音像が1,000体以上並び、空間全体を埋め尽くしています。
この寺は1164年に創建され、元の建物は1249年の火災で焼失しました。職人や彫刻家たちは本堂を再建し、現在見られる金色の観音像のほとんどを制作しました。
名前は建物に沿って並ぶ柱の間隔に由来し、これは伝統的な日本の計測法に基づいています。参拝者は回廊を歩きながら、それぞれの木造の観音像が異なる表情や彫刻の細部を持っていることに気づくでしょう。
参拝者は建物の東側から入り、中央の通路を歩いて像の列を間近で見ることができます。像の数が多いため、ゆっくりと鑑賞するには時間と余裕を持って訪れることをおすすめします。
この建物の中には、高さわずか5センチの小さな観音像もあり、見逃されがちです。この小さな像は大きな像の中に置かれており、数の多さに圧倒される訪問者の目には留まらないことがよくあります。