大山, 鳥取県の成層火山
大山は鳥取県にある成層火山で、中国地方で最も高い山として1,729メートル(5,672フィート)までそびえます。円錐形の山体は東西に40キロメートル(25マイル)広がり、急な斜面が森林に覆われた谷の上に立っています。
約5万年前の噴火でこの火山が形成され、約1万年前に古い山のカルデラ内で活動を終えました。ある大規模な噴火では、火山灰が日本のかなりの地域に降り積もり、北東地方にまで痕跡が残っています。
この山の名前は、信仰の慣習と、ここに聖なる力が宿るという信念と結びついており、何世紀にもわたって巡礼者を惹きつけてきました。今日の訪問者は、神社や湧き水へと続く小道をたどります。そこでは、苔むした石段の下に暗い火山岩が見え、木の鳥居や石灯籠の周りには森の静けさが広がっています。
寺院からミセン峰までの登山道は、標高1,709メートル(5,607フィート)まで約3時間で到着しますが、最高峰は立ち入り禁止です。森の中の登りでは、標高によって植生が変わる様子が見られ、晴れた日には周囲の山々が一望できます。
急斜面の北側では、春の終わりまで雪が残ることが多く、緑の谷を背景に珍しい景観を作り出します。特定の角度から見た形は他の有名な円錐形の火山に似ており、地域の比較で特別な位置を占めています。