摩周湖, 日本の阿寒摩周国立公園にある火山湖
摩周湖は阿寒摩周国立公園にある火山性のカルデラ湖で、深さ212メートルに達する青い水を持ち、水面から350メートル高くそびえる急峻な壁に囲まれています。カルデラはほぼ円形をしており、岸辺は明確です。湖の中央にはカムイシュ島があり、水中から顔を出す唯一の陸地です。
このカルデラは約3万2000年前、巨大な火山噴火によって形成され、現在の盆地の形を作りました。最後の火山活動は約2000年前に起こり、カムイシュ島が水面から現れました。
アイヌの人々はこの湖を「キンタン・カムイ・ト」と呼び、山の中の神の湖という意味で、彼らの自然界との精神的なつながりを反映しています。この元の名前は今も使われており、この地域の先住民族の長い歴史を訪れる人々に思い起こさせます。
湖を眺めるための展望台が3か所あり、西側の展望台は最も広い眺望を提供し、摩周駅から車で行くことができます。霧が発生しやすく視界が制限されることがあるため、早朝の訪問の方が晴れていることが多いです。
この湖には目に見える流入河川や流出河川はなく、水位は地下への浸透と雨水によって保たれており、これがその並外れた透明度に寄与しています。この閉鎖された水文学により、摩周湖は日本で最も純粋な水域の一つであり、かつて透明度が41メートルに達したこともあります。