沖縄美ら海水族館, 本部町にある公立水族館
沖縄美ら海水族館は、沖縄周辺の海の表層から深海までの海洋環境を再現した一連の水槽を展示する、本部町にある公立の水族館です。水槽は、訪問者がさまざまなレベルを歩いて、サンゴ礁、岩場の海岸、暗い深海帯など、さまざまな角度から海洋生息地を見ることができるように設計されています。
この施設は2002年11月に海洋博公園内にオープンし、その後、建築的および教育的貢献に対して公共建築賞を受賞しました。この場所は、1975年に開催された沖縄国際海洋博覧会を記念し、地域の海洋研究を推進するために選ばれました。
名前は沖縄の言葉「チュラ」に由来し、「美しい」または「きれいな」という意味で、島とその周囲の海とのつながりを反映しています。訪問者はしばしばアクリルパネルの前で立ち止まり、学校のグループや家族が集まって餌やりを見たり、スタッフが地元の海洋生物について説明を聞いたりします。
施設は車椅子利用者がアクセス可能で、スロープとエレベーターがすべての主要エリアを結んでいます。訪問者は、展示を快適に鑑賞し、給餌時間に間に合うように、およそ3〜4時間を計画する必要があります。
メイン水槽「黒潮の海」は長さ35メートルで、ジンベエザメとマンタが数千匹の魚とともに泳いでいます。前面のアクリルパネルは重量が100トンを超え、世界最大級のものとして知られています。