下川町, 北海道上川総合振興局管内の上川郡にある町
下川町は、北海道の北部、上川総合振興局管内の上川郡にある小さな町です。住宅地や商店は主要道路沿いに集まっており、周囲には森林や農地が広がっています。
この地域は、1800年代後半に日本による北海道の組織的な開発の一環として入植が始まり、他地域から移住者が農業や伐採のためにやって来ました。林業はすぐに主要な経済活動となり、その後の数十年にわたって町の発展を形作りました。
下川町は林業と深く結びついており、そのことが日常生活の様子に目に見えて表れています。町中では木工事業所や材木置き場を容易に見つけることができ、観光地というよりも働く場としての実用的な雰囲気を与えています。
下川町は主要な観光ルートから外れているため、車を持っていることが最も手軽な移動手段であり、近くの森林地帯へ行くのにも便利です。夏から初秋は、徒歩で探索するのに最も適した時期です。
下川町は、地元の森林から出る木質廃棄物を燃料とする地域暖房システムを運営しており、町内のいくつかの公共建物を暖めています。これは、自治体が自らの森林資源をエネルギー源として利用した日本でも初期の例の一つです。