化野念仏寺, 京都・右京区嵯峨鳥居本にある仏教寺院
化野念佛寺は京都の右京区嵯峨鳥居本にあり、嵯峨野地区の端に位置する仏教寺院です。境内には八千体以上の小さな石仏が整然と並び、苔や木々の間に列を成しています。
ある僧侶が、8世紀に野外に放置された遺体の場所を、無名の死者のための追悼の地へと変えました。数世紀後、明治の改革者たちが散在していた石仏を整理し、今日見られる整然とした列のシステムを作り上げました。
この名前は、かつて旅人が無縁の死者のために祈りを捧げるために立ち止まった場所を指します。今日、訪問者は密に並んだ石仏の間を歩き、この古い慣習を過去の埋葬習慣の目に見える証として体験します。
境内は嵯峨野中心部からやや高台にあり、訪問者は静かな住宅街と緑の小道を約20分歩いてたどり着きます。道はゆるやかに上り、歩きやすい靴と時間が必要です。
インド様式のレンガ造りのストゥーパが、伝統的な木造の堂宇の中に立っており、遺骨を納める場所として使われています。この建造物は通常の日本の寺院形式とは明確に異なり、異国的なシルエットで目を引きます。