ヴィエンチャン, メコン川沿いの首都、ラオス
ビエンチャンは首都としてメコン川に沿って広がり、フランス植民地時代の別荘、仏教寺院、近代的なショッピングセンターを結ぶ広い大通りがあります。政府庁舎や行政地区は水辺に近く、住宅街や市場は川から内陸に向かって広がっています。
この集落は13世紀に始まり、1563年に領土拡大の時期にランサーン王国の首都となりました。1899年から1953年までのフランス植民地統治は、今日も見られるヨーロッパ風の建築と街路計画によって都市のレイアウトを形作りました。
夜明けに、サフラン色の袈裟をまとった僧侶たちが通りを歩き、米や果物の供物を持ってひざまずく地元住民から托鉢を受けます。週末には、家族連れが川沿いの遊歩道に集まり、焼き菓子を分け合い、メコン川に沈む夕日を眺めながら生演奏を聞きます。
ワットタイ空港は市内中心部の西約4キロメートルに位置し、タイ、ベトナム、近隣諸国への定期便があります。メコン川に架かる友好橋は、複数の国を訪れる予定の旅行者にとって、タイへのアクセスを容易にします。
川沿いの夕方のマーケットは、毎晩、地元の職人が手織りの織物や伝統工芸品をカラフルな敷物の上に並べる活気ある場に変わります。路上の売り手は移動式キッチンで焼き魚ともち米を調理し、訪問者は吊り下げられた電球の明かりの中で屋台の間を見て回ります。
