バイカル湖, ロシア南東部にある三日月型の湖
バイカル湖は、イルクーツク州とブリヤート共和国の間を三日月形に636キロメートルにわたって伸び、その地溝帯内で水深は1,642メートルに達します。300以上の川がこの湖に注ぎますが、流出するのはアンガラ川だけです。岩の多い岸辺は一部は密なタイガの森に囲まれ、他の部分は不毛のステップ地帯となっています。
地質学者は、深い部分の形成を約2,500万年から3,000万年前と推定しており、地球上で最も古い湖とされています。現在の湖岸線は、最終氷期の後に約8,000年前に形成されました。ロシアの探検家は1643年にこの地域に到達し、1904年にシベリア鉄道が南岸に到達して、この辺境の地域が入植者に開かれました。
先住民族のブリヤート人は、湖岸沿いの特定の岩や島を神聖視し、現在も続く小さな儀式で供え物を置きます。訪問者は、地元の家族が伝統的な方法でオムル魚を燻製にする漁小屋を見ることができ、その場で売られる魚は小さな市場で販売され、地域のレシピや物語が買い手と売り手の間で共有されます。
訪問に最適な時期は、ハイキングには7月から9月、凍結した表面に車の通行を支える氷が張る1月から3月です。主な玄関口はイルクーツクで、モスクワからの便と湖岸への定期バスがあります。スリュジャンカやセベロバイカリスクなどの町では宿泊施設やボートツアーを提供しています。また、冬には気温が大幅に下がることもあるため、訪問者は準備が必要です。
この湖には3,600種以上の動植物が生息しており、その約80%は地球上の他の場所では見られません。世界で唯一の淡水に生息するアザラシも含まれます。科学者たちは、約200万年前にこの内陸の湖にどのようにしてアザラシが到達したのかにまだ頭を悩ませています。彼らの最も近い親戚が生息する北極海からは約1,600キロメートル離れています。
