Wat Tham Khao Pun, タイのノーンヤーにある洞窟寺院
ワット・タム・カオ・プンは、タイのノーンヤーにあるクウェーノーイ川のほとりに位置する洞窟寺院です。9つの自然の部屋がネットワークのように繋がっており、仏像とヒンドゥー教の聖地が安置されています。各部屋の間の通路は狭く曲がりくねっていて、天井からは鍾乳石が垂れ下がり、内部は薄暗く、岩壁や像がかすかに見える程度です。
この寺院は、1870年にチュラロンコーン王が内部に安置されている涅槃仏に敬意を表して訪れたことで広く知られるようになり、タイ全土での地位が高まりました。第二次世界大戦中、日本兵は川の近くのこの地域を病院として使用し、洞窟の外にある写真や古い遺物は今でもその時代を思い起こさせます。
洞窟寺院の9つの部屋には、仏像とヒンドゥー教の聖地が並んで安置されており、この二つの伝統がどのように共存しているかを示しています。訪問者は、地元の人々が聖地でお香をたいたりろうそくを置いたりする姿をよく目にします。これはこの場所で行われる一般的な信仰の形です。
洞窟の床は場所によって不均一で滑りやすいことがあるので、丈夫な靴が適しています。早朝に訪れると人が少なく、より静かな雰囲気を味わえます。寺院の敷地に入る際は、肩と膝を覆うようにしてください。
この洞窟には、部屋の上部に恒久的に生息するコウモリのコロニーがあり、その存在のため、内部の空気には独特の匂いがあり、訪問者はすぐに気づきます。1990年代に、若い僧侶が寺院で観光客を殺害する事件が起こり、その出来事は、その後しばらくの間、人々がこの場所をどのように見るかを変え、その後、礼拝者と旅行者に完全に再開されました。