スミソニアン動物園, ワシントンD.C.のロッククリーク公園内にある動物園
国立動物園は、ワシントンD.C.のロッククリーク公園内にある野生生物研究施設です。敷地は2か所に分かれています。公園内のメインエリアは約34ヘクタールで、バージニア州フロントロイヤルにある保全生物学研究所は約32ヘクタールで、繁殖と保全プログラムが行われています。
スミソニアン協会は、絶滅の危機に瀕した北米の種を研究し保護するために1889年にこの公園を設立しました。その後数十年にわたり、動物園は国際的な保全プログラムを含む活動を拡大し、1975年に科学的繁殖のための2つ目のサイトをバージニア州に開設しました。
設計思想は、フレデリック・ロー・オルムステッドが提唱した、動物が自然環境に近い環境で暮らせるオープンな景観という考え方に従っています。現在でも敷地内を歩くと、小道や囲いが斜面や谷に溶け込むように配置され、公園らしい雰囲気が保たれているのを感じることができます。
動物園は毎日無料で開園しており、舗装された主要な道と、より急な脇道を自由に歩くことができます。歩行が困難な方は、より平坦な区間を利用するか、中央ルートを走る無料のシャトルバスを利用できます。
2025年初頭に、2頭の新しいジャイアントパンダ、バオ・リーとチン・バオが中国から到着します。これは1970年代に始まった伝統の継続です。彼らの新しい囲いは、屋内・屋外エリアを拡張し、現在の動物飼育基準に適合するよう、数年にわたる改修プログラムによって建設されました。