斎宮, 三重県明和町にある皇居の遺跡
斎宮は明和町にある宮殿の複合施設で、川沿いに建物、壁、庭園の跡が広い範囲に残っています。敷地には皇居の配置が示され、床の間取りや考古学的な遺構の層を見ることができます。
7世紀から14世紀にかけて、この場所は近くの神社で巫女として仕えた未婚の皇女たちの住居として使用されていました。複合施設は最終的に放棄され、その後何世紀にもわたって忘れ去られました。
宮殿の建物は、日本のヒノキと釘を使わない木造の継手を用いた住宅建築様式を採用しており、当時の皇居特有の洗練された職人技を反映しています。
敷地内の博物館では、土器や古代の筆記具などの考古学的発見物が展示され、発掘調査を理解するのに役立ちます。遺跡は駅から簡単にアクセスでき、複合施設を探索するための道が整備されています。
1970年代の考古学調査により、日本最大級の粘土製の馬の彫刻の一つが発見され、長く忘れられていたこの複合施設の再発見につながりました。この発見により、この場所が何世代にもわたって地元の記憶から完全に消えていたことが明らかになりました。