西海国立公園九十九島動植物園, 佐世保市にある動物園と植物園
佐井国立公園九十九島動植物園(もりきらら)は、佐世保市の石岳山の斜面に位置し、九十九島を望む動物園と植物園です。キリンや大きなプールのペンギンなど300種以上の動物と、季節の花が咲くテーマガーデンを含む2万以上の植物を飼育・展示しています。
この場所は1958年に日本の海軍施設の一部として始まり、1961年に植物園として一般公開され、地域全体で人気を集めました。2011年に佐井国立公園九十九島動植物園として正式に指定され、2012年に森きららと改名されました。
2012年にこの園は「森きらら」という名前を受けました。これは「森のきらめき」を意味し、公募によって選ばれ、親しみやすく温かい雰囲気を与えています。この名前は、家族や自然愛好家が一緒に植物や動物を楽しむ集いの場としてのこの場所の役割を反映しています。
園は丘の中腹にあり、整備された歩道が敷かれ、すべての年齢の訪問者が歩きやすくなっています。入り口の真向かいには無料駐車場があり、トイレやおむつ交換台などの設備も整っているため、家族連れにもアクセスしやすくなっています。
2014年にオープンしたペンギンのプールは、深さ4メートルの日本最大級の屋外タンクを備え、訪問者は間近でペンギンが泳ぎ、歩く様子を見ることができます。また、この園は希少なツシマヤマネコの繁殖にも成功しており、この絶滅危惧種の保護に貢献しています。