鉄砲山古墳, 行田市にある鍵穴形の古墳
鉄砲山古墳は、円形の後円部と長方形の前方部からなる、特徴的な鍵穴形をした大きな古墳です。墳丘は周囲の景観の中にひときわ高くそびえ、埼玉古墳群の中で重要な考古学的複合体を形成しています。
この古墳は6世紀頃に築かれました。当時の関東地方は、有力な氏族が影響力を持ち、その支配力をこうした構造物で示していました。この時代は、日本で社会的な格差が広がり、組織化された社会が形成されていった時期にあたります。
この古墳は、地域の指導者を敬う場所として機能し、当時の権力と地位の表現のされ方を示しています。墳丘の形と大きさは、景観の中の目印となり、地域社会に最も重要な人物を思い起こさせました。
古墳は一年中見学でき、いくつかの展望地点から鍵穴形全体を眺めることができます。敷地内を歩き、墳丘の表面を上ることもあるため、歩きやすい靴がおすすめです。
現代の地中レーダー調査により、後円部の東側に地表からは見えない石室が発見されました。この発見は、元の埋葬を保護した可能性のある構造物が土壌の下にさらに存在することを示唆しています。