狩宿の下馬ザクラ, 富士宮市にある一本桜で、特別天然記念物
狩宿の下馬桜(かりやどのげばざくら)は、静岡県富士宮市の近くに立つ一本の山桜で、特別天然記念物に指定されています。この木は富士山のふもとに単独で立ち、春になると赤いつぼみが白い花を咲かせます。
伝承によると、1193年、武将源頼朝が狩りの途中でこの地に立ち寄り、この木のそばで馬から降りたとされています。その出来事がこの木に名前を与え、地域の名所としました。
「下馬桜」という名前は、およそ「馬から降りる桜」という意味で、通りかかった騎士がこの木のそばで馬から降りた瞬間に由来します。今日でも、春になると人々はこの木の周りに集まり、近くの芝生に座って、青空に向かって咲く白い花を見上げます。
この木へは、富士宮駅からバスに乗り、その後田園の小道を少し歩くと最も簡単に到着できます。訪れるのに最適な時期は、花が完全に開く4月中旬から下旬です。
毎年春、この木の周りの畑には黄色い菜の花が咲き誇りますが、多くの訪問者は到着したときにはそれを予想していません。また、この木は、日本で単独で特別天然記念物に指定されている数少ない木の一つです。