江雪左文字, 福山市立美術館所蔵の国宝・太刀
光折左文字は福山市立美術館に所蔵される太刀で、日本の国宝に指定されています。刀身の長さは78センチで、刃先近くに円形の模様が現れる波状の刃文が見られます。
この刀は南北朝時代に、筑前左文字によって鍛えられ、北条氏が所持していました。その後、三つの国を統一した徳川家康の手に渡りました。
この名前は、筑前国の刀工・左文字に由来し、その作品は美しい刃文で知られていました。今日の訪問者は、伝統的な折り返し鍛えと焼き入れによって生み出された、鋼の中の波のような構造を認識できます。
美術館では、湿気や温度変化による損傷を防ぐため、この刀を温度・湿度が管理された環境で展示しています。年間を通じて開催される特別展で観覧できます。
刃先近くの円形の模様は、ごく少数の刀工だけが使いこなした珍しい焼き入れ技法によるものです。これらの特徴により、専門家は名工の手による作品を見分けることができます。