超大型望遠鏡, チリの地上望遠鏡
超大型望遠鏡は、チリのセロ・アルマソネスにある地上望遠鏡で、何百もの六角形の鏡のセグメントで構成され、それらが一体となって巨大な反射面を形成しています。この施設はアタカマ砂漠の高地に位置し、回転ドームと赤外線を観測するよう設計されたいくつかの機器を備えています。
欧州南天天文台は、大気の状態が安定しているため、2014年にセロ・アルマソネスでの建設を開始しました。この施設は、光学天文学と赤外線天文学の限界を押し広げるように計画されました。
この天文施設では、複数の国の科学者たちが協力し、遠方の銀河、太陽系外惑星、そして宇宙の基本的な性質を研究しています。
高地のため見晴らしは良いですが、空気が薄く、気温の変化が激しいので準備が必要です。施設への立ち入りは通常制限されており、一般には組織されたツアーが必要です。
この光学系は、地球の大気による歪みをリアルタイムで補正し、多くの宇宙望遠鏡よりも鮮明な画像を可能にする適応システムを採用しています。この技術は、変化する気流に合わせて鏡の要素を毎秒何千回も調整します。