Cerro Paranal, チリのアタカマ砂漠にある山
セロ・パラナルは、チリ北部のアタカマ砂漠にある山で、アントファガスタの南約120キロに位置します。山頂の標高2,635メートルには、天文学研究に使用されるいくつかの望遠鏡を備えた主要な天文台があります。
天文台は1999年から山に建設され、それ以来、天体観測の主要な中心地となっています。施設の建設中、望遠鏡を最適に配置するために山頂は約30メートル低くされました。
この山は、世界有数の天文台の一つがある場所として天文学者の間で世界的に知られています。この場所が選ばれたのは、乾燥した砂漠の空気が夜空の研究に優れた条件を提供するからです。
山は太平洋岸から約15キロ内陸にあり、ハイウェイB-710でアクセスできます。天文台自体は一般には公開されていませんが、この地域の景観と夜空は天文学に興味のある訪問者に報います。
この山には、世界で最も先進的な望遠鏡システムの一つである超大型望遠鏡(VLT)があり、可視光と赤外線の両方を観測できます。このシステムは、4つの独立した反射望遠鏡で構成され、連携して遠方の天体の非常に細かい詳細を捉えることができます。