Salar de Pajonales, チリ、アントファガスタ州にある塩の平原。
サラール・デ・パホナレスは、高山地帯のアントファガスタ州に広がる広大な塩の平原です。白い表面には、塩と鉱物が作用してできたひび割れや盛り上がりなど、地質学的な模様が見られます。
最終氷期の後期には、この場所にはかなり大きな湖がありましたが、次第に干上がり、今日見られる塩の平原が残されました。かつての湖岸線は、水で満たされた過去の証拠として、今も風景の中に見ることができます。
このサラルはリュジャイジャコ国立公園内にあり、ピルカと呼ばれる先史時代の避難所が残る。欧州大型南天アレイ計画は1997年にここへ観測機器を設置し、翌年リャノ・デ・チャフナントルへ移した。パホナレスという名は高原のパハ草に由来する。
この地域は過酷で強風にさらされるため、訪れる際は暖かい服装と日焼け止めを持参してください。アクセスには頑丈な車両が必要です。遠隔地にあり、道路インフラが整っていないため、入念な準備が求められます。
1997年、European Large Southern Array計画はサラル・デ・パホナレスに機器を設置し、翌年それらをリャノ・デ・チャフナントルへ移した。低い気圧、極端な塩分、乾燥、昼夜の大きな温度差、強い紫外線のため、この塩原は火星環境の類似物とされ、生命を宿す環境が遠隔画像でどう見えるかのモデルがその外観をもとに作られた。
