ロス・グラシアレス, アルゼンチン、サンタクルス州にある国立公園
ロス・グラシアレスは、サンタクルス州にある保護区で、アンデス山脈に沿って広がり、高山から風の吹き荒れる草原までの地形を覆っています。公園は主に2つのゾーンに分かれ、北部には鋭い花崗岩の峰々があり、南部には深い湖に流れ込む大きな氷塊があります。
アルゼンチン政府は1937年に、氷河地形と周辺の自然を開発から守るためにこの保護区を設立しました。40年後、ユネスコはこの景観の重要性を認識し、1981年に世界遺産リストに追加しました。
公園の名前は、南パタゴニア氷原から流れ下り、谷を削り、氷が割れて崩れる音で空気を満たす数十の氷塊に由来します。訪問者はしばしば、これらの氷壁の1つの近くの展望台に集まり、そこでは氷の破片が砕け散り、深い轟音とともに下の水に飛び散ります。
多くの旅行者は、南部地域にはエル・カラファテから、北部地域にはエル・チャルテンからアクセスします。どちらもハイキングやボートツアーの出発点となります。ルートによっては数日かかることを計画に入れておくと良いでしょう。地域間の距離はかなりあり、天候も急変することがあるからです。
氷塊の1つが繰り返し半島に押し寄せ、湖の水をせき止める自然のダムを作ります。圧力が高まりすぎると、氷が雷鳴のような亀裂とともに突き破ります。この自然現象は不定期に起こり、時には数年に一度しか起こらないこともあり、その際には何百人もの見物人が岸辺の遊歩道に集まります。