アタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計, アタカマ砂漠にある電波干渉計、チリ
この施設は、チャイナントール高原の標高16,400フィート（5,000メートル）に設置された66台の電波望遠鏡で構成され、全体で1つの機器として機能します。アンテナはミリ波およびサブミリ波の波長の電磁放射を捕捉し、その配置により宇宙天体の高解像度観測が可能になります。各望遠鏡にはパラボラアンテナ皿があり、宇宙からの天文信号を正確に検出します。
計画は1990年代に始まり、別々のヨーロッパと北アメリカのプロジェクトが2004年に合弁事業に統合されました。極度の標高での数年にわたる建設の後、2011年に科学観測が開始されました。公式の開所式は2013年3月に行われ、その時点ですべてのシステムが完全な運用能力を達成し、天文台は電波天文学の画期的な研究のための完全な機能を実証しました。
14億ドルのこの天文台は、ヨーロッパ、アメリカ、カナダ、日本、韓国、台湾、チリの協力によって生まれました。参加国の科学者たちは、この施設を使って星、銀河、惑星の形成に関する根本的な疑問を調査し、国際的な電波天文学研究と宇宙の理解の進歩に貢献しています。
この場所はサンペドロデアタカマの東約31マイル（50キロメートル）にあり、未舗装の道路でアクセスします。極度の標高と健康リスクのため、一般のアクセスは厳しく制限されており、ツアーは事前予約が必要で、週末のみ低標高の施設で開催されます。乾燥した砂漠環境と雲のない空により、水蒸気の干渉が最小限の最適な大気条件下で年間を通じて研究運用が可能です。
望遠鏡は10マイル（16キロメートル）にわたって配置・再配置でき、施設はズームレンズのように機能します。この柔軟性により、天文学者はアンテナ間の距離を調整するだけで、広い空の領域の広角ビューと個々の天体の非常に詳細なクローズアップを切り替えることができます。専用の輸送車両がアンテナをそれぞれの観測キャンペーンの所定の位置に移動します。
