フレデフォート・ドーム, 地球最大のクレーター
フレデフォート・クレーターは、南アフリカのフリーステイト州とノースウェスト州にまたがる衝突構造であり、世界遺産でもあります。その大きさはおよそ250キロメートルに及びます。この地域の風景には、同心円状の岩石層、反転した地層、そして変質した鉱物構造が見られ、地域の広範囲で観察できます。
約20億年前の小惑星の衝突が、この構造を作り出しました。天体が地表に猛烈な速度で衝突したのです。その衝突は岩層を恒久的に変形させ、地球上で最も古く、最も大きく目に見える衝突構造の一つを残しました。
地元のコミュニティは、クレーターの風景を日常生活の一部として捉えており、農場や集落が地質構造全体に広がっています。訪問者は、この古代の構造内で人々がどのように生活し、働いているかを目にすることができ、この場所は住まれ、働く場所としての感覚を与えています。
パリスとフレデフォートの町がこの場所へのアクセス地点となっており、マークされたハイキングコースが地質構造を通り抜けています。ガイド付きツアーは、訪問者が風景の中を歩きながら、さまざまな岩石層とそれがどのように形成されたかを理解するのに役立ちます。
中心部の岩石は、地球の歴史のおよそ3分の1を記録しており、かなりの金鉱床を含む層があります。これらの深い地層は、衝突によって地表に押し上げられ、現在では採掘設備なしでも見ることができます。
